华夏

亦作“诸夏”。汉族先民或中国（中原）的古称。通常认为始见于《左传·襄公二十六年》“楚失华夏”。最早以“华”、“夏”分称者较多。“华”意为“荣”（《说文·华部》），“夏”意为“中国之人”（《说文·夂部》），“中国”则含有中原之意。《书·孔氏传》中称“冕服采章曰华，大国曰夏”；孔颖达疏谓“中国有礼仪之大故称夏，有服装之美谓之华”，并认为华夏连称“谓中国也”。古代常以“夏”与“蛮夷”或“蛮”对称，以“华”与“夷”对称，乃以文化和族类作为区分尊卑贵贱的标准。实际上，早期华夏系由部分羌、夷、戎、狄、苗、蛮等族体共同融混而成，已将这些民族包括在内。公元前221年，秦始皇建立以华夏为主体的统一的多民族国家，在广大聚居区内，逐步实现车同轨（共同经济生活）、书同文（共同文字）、行同伦（共同的道德文化），华夏开始成为稳定的族体，为汉民族的形成奠定基础。秦汉以后，华夏族这一称谓先后为“秦人”、“汉人”乃至“唐人”所代替，但“华”作为中国民族的概念，并未消失。近代出现“中华民族”的概念后，遂以中华民族作为中国各民族的总称。